Willem de Kooning was een Nederlands-Amerikaans abstractexpressionistisch kunstschilder. Geb. Rotterdam, 24 april 1904. Ovl. Springs (New York),19 maart 1997. In 1916 begon hij in de leer bij een   decoratieatelier/schildersbedrijf en begon hij met een avondcursus aan de Rotterdamse Academie. In 1926 ging hij als verstekeling op een boot naar de stad New York. Vanwege zijn vakmanschap als decoratie- en huisschilder verdiende hij een goed inkomen. In oktober 1935 begon hij te werken voor het Federal Art Project. In 1938 ontmoette hij Elaine Fried met wie hij in 1943 trouwde. Hij had in 1948 zijn eerste tentoonstelling . Vanaf 1950 schilderde hij alleen nog maar vrouwen, In de zomer van dat jaar begon hij aan Woman I. De kunstafdeling van de Academie van Beeldende Kunsten en Technische Wetenschappen in Rotterdam werd ter ere van hem in 1998 de Willem de Kooning Academie genoemd.